Mérida, Badajoz.

En Mérida nos esperan Carla y María, como si fueran las mismísimas Minerva y Venus, para pasear de sus manos por las calles de una ciudad-museo que te hace revivir el esplendor romano, donde nos emocionamos admirando su anfiteatro o cruzamos de puente a puente las aguas del Guadiana.

Teatro Romano: Marco Agripa, yerno de Octavio Augusto, mandó construir el edificio más monumental de esta ciudad. Y ahí sigue, igual de deslumbrante siglos y siglos después. Es uno de los teatros romanos mejor conservados del mundo, también es de los más grandes, ya que cuando se inauguró en el año 15 a.C. tenía capacidad para acoger hasta seis mil personas.

Templo de Diana: Erigido en el siglo I a.C, coincidiendo con la fundación de la ciudad. Es el edificio religioso más importante que se conserva de aquella época, y se mantiene en pie gracias a que sirvió de sustento del palacio renacentista del Conde de los Corbos. Su planta es rectangular, y sus columnas están rematadas con capiteles de estilo corintio.

Plaza Mayor: En época de los Reyes Católicos, la plaza ha sido lugar de mercado y donde se hallaban los pilares o las fuentes de agua corriente. En esta gran plaza rectangular fueron añadiéndose los edificios desde inicios de la Edad Moderna hasta hoy, como el Palacio de los Mendoza, la Casa de los Pacheco, la Casa Consistorial, el Palacio de la China y en una esquina, la Concatedral de Santa María.

Arco de Trajano. Próximo a la plaza Mayor, se encuentra otra soberbia construcción de quince metros de altura y al parecer, nada tiene que ver con Trajano. Lejos de ser un arco triunfal, los historiadores creen que se trata de una de las puertas monumentales de la ciudad romana, que daba acceso a los principales edificios administrativos. Sus columnas al atardecer parecen de oro.

Pasear por nuestra Mérida con tanto tesoro, cuyos restos arqueológicos son Patrimonio de la Humanidad, cámara en ristre, pisando mármoles eternos, sin prisas y en la mejor compañía, nos lleva de viaje por la historia de España; romana, visigoda, árabe, medieval y cristiana, sin utilizar una máquina del tiempo. Grandioso legado, que hace de Mérida una referencia cultural a nivel mundial. 

Santorini, Grecia

Esto es mucha suerte. El destino les ha traído hasta aquí. Explorar una de las islas griegas más románticas como Santorini, situada a unos 200 km al sudeste de la Grecia continental, era una escala obligada.

En 1650 a.C. el volcán "Nea Kameni" erupcionó, dicen que se trata de la mayor erupción de todos los tiempos, dividiendo la isla en 5 partes. Se generó entonces un gigantesco tsunami con olas de más de 250 metros que llegaron hasta la isla de Creta, arrasando y destruyendo la civilización minoica, la primera gran civilización europea. A partir de los restos de la caldera volcánica, se formó Santorini.

La isla es famosa por sus acantilados de 300 metros de altura, sus casas blancas, sus cúpulas azules y sus buganvillas moradas que crean un contraste impactante con el azul del Mar Egeo.

En Fira, la capital de Santorini, hay dos catedrales. Ambas pertenecen a distintas formas de entender el cristianismo, una es ortodoxa y la otra católica.
La Catedral Ortodoxa Metropolitana, se construyó sobre los restos de la iglesia Virgen de las Velonias, que fue destruida en un terremoto que asoló la isla en 1956. Está situada en el sur de la ciudad, en pleno paseo marítimo, cerca de las terrazas que ofrecen unas vistas impresionantes de la caldera. Esta construcción de formas redondeadas está consagrada a la Ypapanti, lo que allí se conoce como la Presentación de Jesús en el Templo. 

Momentos y recuerdos apasionantes, de los que se guardan en el disco duro y no se quieren borrar. Gracias Cristina y Javier por ayudarme a refrescar mi memoria. Seguid surcando mares de color turquesa, tan magnéticos, como las leyendas mitológicas que encierran. Seguid soñando, viajando y viviendo románticas aventuras.

Malta

Parafraseando al poeta francés Rimbaud: "Malta, es el sol mezclado con el mar". Este mini archipiélago, es la siguiente parada de nuestros recién casados: Cristina y Javier. Atracamos con su crucero en el país más pequeño de la Unión Europea.

Malta tiene 300 días de sol al año, además de mares cristalinos, deliciosa comida mediterránea y la mayor densidad de lugares de interés histórico de cualquier nación, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1980.

La Valeta es la capital y el nervio del país. Una ciudad fortificada salpicada de palacios, templos y jardines de aires renacentistas y barrocos. Es posible escapar a un pasado lleno de historia marcado por la Orden de Malta, a través de los sinuosos callejones de la ciudad.

El Albergue de Castilla está situado en la zona más alta, y es realmente majestuoso. Fue construido en 1570 para albergar a los caballeros de la Orden de San Juan de la lengua de Castilla, León y Portugal, pero fue completamente reconstruido en 1740 en estilo barroco. En la actualidad, y desde 1972, es la oficina del Primer Ministro de Malta.

Los restos de la antigua Opera Real: El edificio original se levantó en 1866 y fue uno de los más bellos de la ciudad del que destacaban numerosas columnas romanas. Durante la II Guerra Mundial fue bombardeado y destruido parcialmente. Actualmente se ha transformado en un teatro al aire libre y en él, se celebran numerosos espectáculos.

Otra de las atracciones más conocidas de la Valeta: la Batería de Saludos. Desde este punto privilegiado con vistas al llamando Gran Puerto de Malta, cada día a las 12.00 y las 16.00, se produce el disparo de una salva de cañón. Esta ceremonia es la más antigua que se realiza en La Valeta y se remonta a 1820. Entonces servía para que los capitanes de barco supieran la hora, para calibrar sus instrumentos de navegación.

El Mediterráneo es único y mítico, y debe gran parte de su encanto atemporal a las influyentes civilizaciones que surgieron, comerciaron y batallaron en sus costas.Y no es casualidad que en estas aguas la ninfa Calipso tuviera cautivo a Ulises durante siete años. En estas mismas aguas, Cristina ha cautivado a Javier para siempre. 

Siracusa (Sicilia)

Traspasamos fronteras con la pareja de año. Cristina y Javier se han casado y su viaje, es mi viaje, ¡es el viaje!. Surcan mares a bordo de un barco de ensueño, un crucero que les lleva en principio al sur de Italia, a la isla mas grande del Mediterráneo: Sicilia. La ciudad que visitan es Siracusa, localizada en la costa este de la isla, que originalmente fue una colonia griega fundada por Corinto en el año 734 a.C. Descrita por Cicerón como "la ciudad más bella de la Magna Grecia".
Encrucijada de civilizaciones: griegos, romanos, árabes, Siracusa muestra con orgullo las huellas dejadas por los siglos, que atestiguan su grandeza e importancia en la historia.  Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2005, gracias a su patrimonio cultural y natural.

Su centro historico es la península de Ortigia, la cual conserva su dibujo de patios, callejuelas y plazoletas escondidas, vestidas con elegancia del corte arquitectónico barroco, tan reseñable en la Sicilia Oriental. Para llegar a Ortigia, se ha de cruzar el Puente Umbertino, ideal para dar una buena passeggiata y sacar fotos a un paisaje de ensueño.

El castillo de Maniace, fue construido por el emperador Federico II en la primera mitad del siglo XIII. Es uno de los monumentos más importantes, vestigio de la presencia normanda en la isla.

Templo de Apolo, templo dórico más antiguo del occidente griego del siglo VI a.C. A lo largo de los siglos, ha sido iglesia bizantina, mezquita islámica, e iglesia normanda. En 1860, se localizaron sus ruinas  y hoy en día se pueden ver los restos del imponente templo.

Imponentes son las vistas desde el barco al puerto de Siracusa. La costa es particularmente fascinante, con sus fantásticos colores que van del azul intenso del mar Jónico, al verde de la vegetación, a los colores oscuros de las piedras, o al blanco de las playas de arena finísima. Sicilia es fascinante y la pareja del año también lo es, porque dan sentido a una relación tan poderosa como auténtica.