Bretaña, Francia.

Seguimos la estela de Lu, sabemos que es ella porque brilla intensamente. Sobrevolamos Bretaña, la region más salvaje y misteriosa de Francia. Estos son algunos de sus pueblos medievales, donde castillos, iglesias, catedrales y murallas nos harán sentir congelados en el tiempo.

Rennes: La capital bretona tiene una larga historia que relatan sus callejuelas con fachadas de entramados de madera, sus monumentos y sus jardines. En Place Sainte-Anne, se encuentra la impresionante Basilica Notre-Dame de Bonne Nouvelle. El edificio actual, inacabado, sustituye a una antigua iglesia del mismo nombre situada en la misma plaza. Fue erigida como basílica en 1916.

Saint Malo, también conocida como "la ciudad corsaria", se alza orgullosa frente al litoral de la Costa Esmeralda. A los pies de los dos kilómetros de murallas del siglo XIII que protegen esta ciudad fortificada, surgen increíbles playas que complementan su espectacular fachada.

Angers es Patrimonio de la Humanidad, un museo al aire libre. De los tiempos en los que fue una ciudad Real guarda la impresionante fortaleza asomada al Maine, el río que, unos kilómetros más abajo, une sus aguas a las del Loira.

Josselin, su castillo domina la ciudadela y asoma a las apacibles aguas del río Oust. Una fortaleza de la Edad Media y una joya del Renacimiento, con imponentes torres reflejadas en el río. Como dato curioso, el castillo está habitado por la misma familia desde hace casi mil años, hoy es el decimocuarto duque de Josselin y senador de Francia.

Rochefort en terre, es una ciudad ubicada cerca del Canal de Nantes a Brest. Merecedora de ser uno de los pueblos más bonitos de Francia. Sus murallas, el castillo del siglo XII convertido en palacete y sus casas antiguas, invitan a un viaje en el tiempo. La ciudad está repleta de rincones inspiradores cuajados de flores y calles adoquinadas.

Vannes. La luz marinera rebosa en esta joya del golfo del Morbihan. Casas con entramados de madera, ornamentadas celosías y fachadas coloridas se suceden por el centro medieval de la ciudad, situado en la parte alta. Mientras que en el puerto deportivo, en el corazón de la ciudad, toman asiento sus cafés junto al muelle.

Nantes, Francia

Agarramos de la cintura a Lu y damos un gran salto como si fuéramos en una astronave de propulsión, digna de una novela de Julio Verne, y aterrizamos de pie y sin despeinarnos en Nantes, ciudad natal de este ilustre escritor francés, considerado el fundador de la literatura moderna de ciencia ficción. 

Nantes es una ciudad de la región de Bretaña situada al oeste de Francia, entre la confluencia del río Loira y el océano Atlántico. Su privilegiada posición geográfica la ha convertido históricamente en una ciudad de intercambio y comercio. Una ciudad creativa, donde lo extraordinario se convierte en realidad. 

La catedral de Nantes es un impresionante punto de referencia de estilo gótico flamígero (o gótico florido) situado cerca del centro de la ciudad. Aunque su construcción comenzó en el siglo XV, no se completó hasta finales del siglo XIX. En su interior, se encuentran los sepulcros de Francisco II de Bretaña y Margarita de Foix, padres de Ana de Bretaña, dos veces reina de Francia, tras casarse con dos reyes consecutivamente: Carlos VIII y Luis XII. 

A 150 metros de la catedral, se encuentra un castillo con ocho siglos de historia, fortificado por fuera y refinado por dentro: las imponentes murallas ocultan un palacete residencial de fachadas elegantes y balcones renacentistas. El Castillo de los duques de Bretaña fue construido a finales del siglo XV por Francisco II, el último duque de Bretaña. Posteriormente fue la residencia de su hija, Ana de Bretaña. 

Passage Pommeraye es una calle comercial cubierta, construida a mediados del siglo XIX. Su elegante estilo renacentista, las magníficas escaleras de mármol, las estatuas y la cubierta de vidrio le han valido la categoría de monumento histórico. En sus tres niveles, alberga más de 25 tiendas de ropa, accesorios, perfumes y joyas, todas ellas acordes con un ambiente de lo más glamuroso. 

A solo unos pasos, la Place Royale posee una fuente monumental inaugurada en 1865, la cual evoca el pasado marítimo y fluvial de Nantes. Esta plaza tiene un valor simbólico en la ciudad y es un punto popular de tertulias artísticas, festivas o políticas. 

Vibrante Nantes.

Mont-Saint-Michel Normadia, Francia.

Lucía, nuestra Lu, ha visitado con sus padres varias ciudades de Francia y me consta que lo ha vivido como si en cada rincón sonara su canción favorita. Lu comienza su tour danzando por las torres, murallas y bastiones del Mont-Saint-Michel.

En la costa atlántica francesa, en la región de Normadía, se encuentra el Mont-Saint-Michel. Un lugar fascinante, no solo porque guarde un pueblo fortificado y una fabulosa abadía gótica coronando sus alturas, sobre todo, porque por obra y gracia de las mareas, dos veces al día, se convierte en una isla. 

Este islote rocoso es Patrimonio Mundial de la Unesco, y en él puedes disfrutar de un espectáculo natural muy singular: las mayores mareas de Europa. Contemplar la velocidad a la que sube y baja la marea, siendo capaz de dejar al descubierto distancias de hasta 15 kilómetros, con hasta 14 metros de diferencia ente la pleamar y la bajamar, parece magia.

El agua fue siempre su mejor defensa en la Edad Media, reforzada por las fortificaciones que fueron añadiendo a lo largo de los tiempos quienes fueron sus dueños y señores.
Su historia arrancó hace más de mil años, cuando en una noche de octubre del 708 el arcángel San Miguel se le apareció al obispo de Avranches, ordenándole levantar un santuario sobre este islote de granito de apenas 900 metros de perímetro y 80 de alto en mitad de una bahía atravesada por tres ríos, entre la frontera de los ducados de Bretaña y Normandía.

Destruida por un incendio aquella iglesia románica, en su restauración,  comezó a lucir los esbeltos perfiles del nuevo estilo arquitectónico que se imponía en la época: el gótico.

El Mont-Saint-Michel es el segundo destino más visitado de Francia, despues de la Torre Eiffel. Hasta este monte escarpado llegan miles de visitantes encandilados por los tesoros de la abadía y, sobre todo, por el hechizo que envuelve la villa medieval cuando la cercan las aguas. 

Murcia II

Aunque estemos lejos, la hemos sentido siempre muy cerca. Mamen buena consejera, siempre acierta. Sus hijas Carmen y María, junto a Alberto y Victoria, guapos a rabiar, completan la visita a Murcia. ¡Gracias por compartir vuestro tiempo y alegría chicos!

Ubicado en la Plaza de Santo Domingo encontramos el impresionante edificio de la Casa Cerdá. Obra del arquitecto José Antonio Rodríguez Martínez, data de la primera mitad del siglo XX. destacan las altas columnas jónicas de su fachada. Su acabado en tonos rojizos, verdes y blancos acentúa su carácter singular, convirtiéndolo en un punto de referencia.

Uno de los escenarios más bellos para 150 años de historia se encuentra en el Teatro Romea. Se alza en la plaza de Julián Romea, insigne actor murciano considerado como una de las mayores glorias del teatro nacional. Inaugurado en 1862, sufrió a lo largo del siglo XIX, dos aparatosos incendios (1877 y 1899), quedando tras el último solo los muros. La importante rehabilitación en 1985, han hecho que este monumental teatro haya sido inaugurado hasta en cuatro ocasiones. El telón, que fue un regalo de María Guerrero, representa la Música, la Poesía y el Drama. El teatro Romea uno de los más importantes teatros del circuito español, dada su belleza, confort y extraordinaria acústica.

El Palacio Episcopal de Murcia, es la sede de la diócesis de Cartagena. Un edificio histórico del siglo XVIII,  es uno de los ejemplos más destacados de arquitectura barroca en la región de Murcia. El edificio cuenta con una impresionante fachada barroca con un gran escudo de la ciudad en la entrada principal, y una impresionante cúpula en el tejado.

La Torre-Campanario (1521-1791) es una magnífica conjunción de diversos estilos. La torre cuenta con 20 campanas, 5 en cada lado. La más grande, Santa Águeda con un peso de 6.420 kilos.
En la torre se puede visitar la Sala del Reloj, o de los Secretos, la Capilla y el Balcón de los Conjuros, donde celebraban rituales contra las tormentas, celebrados hasta el siglo pasado. Sus cúpulas piramidales culminan con esculturas de piedra de los Santos cartageneros: San Leandro, San Fulgencio, Santa Florentina y San Isidoro.

Murcia

Es de las presentes, aunque pases tiempo sin ver. Luisa trabaja por el bienestar y la dignidad de muchas personas. Con todo su poder y  muy bien acompañada,  también por gente poderosa, Juan, Pilar y Pablo, visita Murcia.

Murcia se fundó en el año 825 por Abderraman II, quién aprovechó el caudal del río Segura, creando acequias para regar sus campos fértiles. Actualmente, Murcia es conocida como "La Huerta de Europa" por todos los productos que nos ofrece.

La Glorieta de España, con su forma prácticamente rectangular, ocupa el espacio entre el Ayuntamiento y el Palacio Episcopal. Se trata de un espacio abierto y ajardinado, donde las flores, palmeras, naranjos y fuentes, recuerdan los tiempos de este lugar ocupado por el Palacio del Príncipe.

La Plaza de las Flores: Uno de los lugares más vividos e imprescindibles del casco antiguo. En sus inicios, aquí se encontraba el edificio de la Carnicería Mayor, donde además instalaron pequeños puestos de flores para ofrecer sus productos a los compradores de carne. Alli se encuentra una de las esculturas más fotografiada de Murcia, "La niña de las Flores".

Un pez grande en bronce flota en el río Segura junto al Puente Viejo. La monumental sardina rinde homenaje al entierro de la sardina, tratándose de una Fiesta de Interés Turístico Internacional. El monumento se construyó gracias a un proyecto de la Agrupación Sardinera de Murcia. Fue instalada en 2007, pesa 10 toneladas y mide 25 metros de largo.

La Catedral de Murcia (S. XV), es el corazón e icono de esta ciudad. Su fachada principal, realizada por Jaime Bort, es joya del barroco internacional de excepcional belleza, mientras que su interior es renacentista, y en gran parte gótico. Se construyó gracias a la ayuda del Cardenal Belluga, Cardenal en Roma y gran benefactor de la ciudad, al que se le dedicó la plaza sobre la que se levanta. Su majestuosa Torre mide 90 metros de altura, 95 con la veleta, lo que la convierte en la segunda más alta de España, tras la Giralda de Sevilla.

En la calle Trapería, es donde está el Real Casino de Murcia. Un monumento espectacular de estilo ecléctico, construido en 1853, considerado como Bien de Interés Cultural. 

Bruselas, Bélgica

De Lucas ya sabemos que derrocha simpatía, ahora nos falta conocer qué nos trae de Bruselas. Seguro que nos saca una sonrisa.

El famoso Manneken Pis, es una estatuilla de bronce realizada en el S. XVII por Jeremy Duquesnoy, a cambio de 30 ducados. Mide 55 centímetros y pesa 17 kilos. En su día, el Manneken Pis era una fuente más que abastecía de agua a la ciudad, hoy en día, es un símbolo de Bruselas.
En 1745 sufrió el primer robo a manos de los ingleses y dos años más tarde serían los franceses quienes repetirían este acto. La estatua renacentista original está bajo protección en el Ayuntamiento desde 1965. Parece que las aventuras del niño meón se han terminado, ya que en la Rue L’Etuve, la estatuilla es una réplica del original.

Es disfrazado con cierta frecuencia. Luis XV le regaló el primer traje para honrarle después de los robos que había sufrido, se inauguraba así un armario que a día de hoy suma cerca de 1000 piezas. La primera vez que se vistió fue en 1698 y hoy en dia,  cada vez que hay una festividad o un día especial se le pone un nuevo trajecito. Esta colección puede verse en el Museo de la Villa y en el Garde Robe del Manekken Pis. Exhibe los trajes ordenados por temáticas: folclore, oficios, países, deportes ... y personajes famosos como Obelix, Mickey, Elvis Presley, Los Rolling Stones... la mayoría regalados por diferentes presidentes o asociaciones que visitan la ciudad, que demuestra lo importante que es el Manekken pis para Bruselas.

En la foto, Manneken Pis está disfrazado de Goliath para celebrar la tradición popular de el Ducasse de la ciudad de Ath, en Hainaut, Bélgica. Desde la Edad Media se ha ido enriqueciendo con el tiempo hasta convertirse en una fiesta popular de varios días, caracterizada por la presencia de siete gigantes y ocho carrozas que representan escenas de la Biblia, historia y leyendas locales. En 2005, la UNESCO reconoció a los siete gigantes de Ath, como una de las obras maestras del patrimonio oral e inmaterial de la humanidad.

La realidad es que a día de hoy miles de turistas quieren tener su foto junto al niño meón de Bruselas y Lucas nos ha enviado una foto que no podía faltar en nuestro álbum.

Brujas, Bélgica

Contemplar las fachadas de ladrillo desde sus canales, nos da pistas de la ciudad en la que se encuentra Lucas. Dar un paseo en barco y pasar debajo de los espectaculares puentes, descubre una ciudad que nos hace llegar a la conclusión de haber llegado a Brujas.

Brujas es una ciudad belga ubicada en la región de Flandes Occidental, a unos 90 kilómetros de la capital del país, Bruselas, y es conocida como la "Venecia del Norte" debido a sus numerosos canales y puentes. Esta característica no sólo la vuelve una de las ciudades más bellas de Europa, sino que además, fue determinante para su desarrollo industrial: en la Edad Media, los canales debieron ser adaptados para permitir el paso de grandes buques comerciales que llegaban a la ciudad. Fueron construidos en el siglo XVI para la navegación de la región de Flandes, se extienden hasta el Mar del Norte y alcanzan una longitud de aproximadamente 100 kilómetros. Son más de 50 canales que se ramifican en una red de vías fluviales que conectan diferentes partes de la ciudad.

Del Muelle del Rosario parten excursiones por los canales, un plan de lo más atractivo para disfrutar de un paisaje sin igual: sobre el agua hay edificios medievales impresionantes, casas con fachadas clásicas perfectamente conservadas, un mercadillo de antigüedades, bares y restaurantes, además de puentes que conectan las calles y muelles de madera. Se trata de uno de los lugares con mejores vistas de la ciudad, ideal para tomar algo en alguno de sus locales y reponer fuerzas.

Encantador plan para conocer un poquito más de un lugar que parece sacado de una fábula, de la mano de una persona tan encantadora como Lucas, siempre dispuesto a sacarte una sonrisa. Gracias por lanzarnos tu hechizo. 

Puerta del Sol, Madrid

Doy gracias al Universo por regalarme un día más con Antonio. Mi hobby favorito es coleccionar momentos con él. Pasear juntos, esta vez por la Plaza de la Puerta del Sol de Madrid, es un lujo que me hace sentir muy bien, feliz. 

A finales de la Edad Media, La Puerta del Sol es un “tránsito, camino y entrada de Madrid” tal y como afirman muchos historiadores, dando acceso a la Plaza Mayor, conocida entonces como Plaza del Arrabal. Actualmente es un lugar de encuentro donde confluyen calles históricas y muy transitadas como Mayor, Arenal, Alcalá o Preciados. 

El reloj de la imponente Casa de Correos, edificio más antiguo de la plaza y sede de la Comunidad de Madrid, marca cada 31 de diciembre, las doce campanadas del nuevo año ante una multitud que se reúne a sus pies. 

En la Puerta del Sol también encuentras la estatua en bronce de El Oso y el Madroño, muy querida por los madrileños y popular punto de encuentro que representa los elementos del escudo de la ciudad. Inaugurada en 1967, mide 4 metros de altura y pesa unas 20 toneladas. 

En el centro de la actual fuente de la plaza, se sitúa una de las tres estatuas en la ciudad dedicadas a Carlos III, pero ésta es la única en la que aparece a caballo. Una inscripción sobre el bronce, a los pies del caballo: CAROLO III. Este monarca en el siglo XVIII modernizó las infraestructuras de la ciudad, conocido por ello, como el mejor alcalde de Madrid. Carlos III reinó España entre 1759 y 1788 y para ello habitó el Palacio Real en su nueva versión, después del incendio que asoló el antiguo Alcázar.  

Desde 1936 hasta 2011, un inmenso cartel publicitario luminoso estuvo situado en el tejado de lo que en su día fue uno de los hoteles más lujosos de la capital: el Hotel París. En la azotea de este edificio el letrero anunciaba un conocido vino seco de Jerez: Tío Pepe. Se había convertido indudablemente en un monumento nacional, aunque no fuera oficial. El antiguo cartel volvió a relucir en la plaza de la Puerta del Sol en Mayo de 2014 en una nueva localización: en el edificio que hace esquina con la calle Preciados. Ahí, el Sol de Andalucía embotellado sigue brillando sobre la plaza como llevaba haciendo desde 1936.